選邊站 基因會決定慣用手 - 醫療資訊

我們是在甚麼時候成為左撇子或右撇子？答案可能在胚胎期，我們甚至還沒有形成胎兒的
時候，基因就已經決定了慣用手。研究發現，胚胎發育早期，負責讓各個器官「選邊站」
的一個基因PCSK6，可能也影響大腦選擇慣用手的「趨向」。

英國牛津大學與荷蘭馬克斯普朗克研究所合作團隊，發表於《公共科學圖書館遺傳學》線
上期刊的研究指出，胚胎本來是一個球狀的細胞團，沒有前後左右的分別，但在逐漸衍生
出「組織」及「器官」的過程中，胚胎會發展出「方向性」，例如心臟應該長在身體左側
、肝臟應該向身體右側生長，在「方向性」確定之後，胚胎才能長成完整的人體。

過去研究指出，在發育成器官的步驟時作用，負責讓胚胎產生「左右」方向性的關鍵，是
一個叫作PCSK6的酵素。在動物實驗中，研究人員抑制PCSK6基因的作用，造成老鼠的體內
臟器「分邊」產生錯亂的情形，例如心臟出現在身體右側、肝臟出現在身體左側等現象。

牛津大學英國醫學研究委員會功能性基因學組威廉布蘭德勒博士，發現PCSK6基因的作用
也與左右腦區的差異有關，而左右腦差異最明顯的特徵之一，就是慣用手的分別，布蘭德
勒因此推論，PCSK6基因「決定左右」的作用，可能也牽涉「慣用手」是左或右手。

研究人員比對了2600名受試者的基因組，發現PCSK6基因序列上的某些差異，確實與慣用
手相關。「我們每個人的基因序列，都有細微的差異存在，稱作『基因的多樣性』。」布
蘭德勒說，「這些差異的變化很大，因此不容易憑藉單一標準，明確指出擁有某個序列的
人，必定是左撇子或右撇子。」

「我們的成果，提供了未來研究慣用手及左右腦區的新方向。」布蘭德勒解釋，「我相信
決定慣用手的過程，是由『一群』基因共同作用，而非單一基因能夠造成的結果；我們未
來將從PCSK6基因出發，逐步找出其他可能影響慣用手的基因。」

慣用手是由一群基因共同決定的概念，或許也能夠解釋「慣用手」與其他性狀之間的差異
。通常較單純的基因作用，例如髮色、膚色等特徵，無法藉由「行為」改變，但慣用手卻
可以透過「訓練」達成，例如中國孩童被規定用右手寫字，或是某些運動員為了增強實力
而更改慣用手。

資料來源: http://goo.gl/LVVX5B

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